Μπορεί ν’ αποκλείστηκε (ήταν εξαρχής, μικρές οι πιθανότητες πρόκρισης) ο Ηρακλής Ψαχνών και να γνώρισε δύο ήττες, στα παιχνίδια κυπέλλου για την ”φάση των 16”, με αντίπαλό τον Παναθηναϊκό, αλλά παρουσίασε ένα αξιοπρεπές αθλητικό ‘πρόσωπο’, μάλιστα θα μπορούσε -αν ήταν λίγο πιο τυχερός- στον δεύτερο αγώνα, να ‘κερδίσει’ κάτι παραπάνω απ’ τις εντυπώσεις.
Και οι δυο ομάδες ξεκίνησαν αναγνωριστικά (και χωρίς άγχος, απόρροια του αποτελέσματος του πρώτου αγώνα), με τους Ψαχνιώτες να έχουν την πρώτη ευκαιρία του αγώνα στο 11′, με σουτ του Κοιλιάρα μέσα απ’ την μεγάλη περιοχή, που κατέληξε άουτ. Η αθηναϊκή ομάδα ‘απάντησε’ δύο-τρία λεπτά αργότερα, όταν συρτό σουτ του Κλωναρίδη, πέρασε -ελάχιστα- άουτ απ’ το τέρμα του Αθανασόπουλου. Στο 27′ έγινε η πιο σημαντική φάση του πρώτου μισού του αγώνα, όταν ακυρώθηκε γκολ που σημείωσε ο Ντάνιελ (ήταν οριακά σε θέση οφσάιντ). Γενικά, απ’ το 20ο μέχρι και το 35ο λεπτό περίπου, οι Ευβοιώτες ήταν πιο δραστήριοι-‘επικίνδυνοι’ απ’ τους αντιπάλους τους, με τον Παναθηναϊκό, να ‘παίρνει’ την πρωτοβουλία των κινήσεων στο τελευταίο δεκάλεπτο, του πρώτου ημιχρόνου.
Το δεύτερο ημίχρονο στα πρώτα δεκάλεπτα, είχε παρόμοια εικόνα με το πρώτο, με τους δύο αντίπαλους, να εναλλάσσονται στην υπεροχή της κατοχής, στην κυκλοφορία της μπάλας, χωρίς να δημιουργήσουν κάποια αξιοσημείωτη ευκαιρία. Όλα αυτά ως το 72′, όταν σε μια φάση που δεν ‘μύριζε’ γκολ, ο Αμπέιντ με συρτή σέντρα- απ’ τα δεξιά και ένα μέτρο έξω απ’ την μικρή περιοχή- βρήκε τον Ατζαγκούν, που εκμεταλλεύτηκε την αδράνεια της αμυντικής γραμμής των Ψαχνιωτών και σχεδόν απ’ την γραμμή του τέρματος του Αθανασόπουλου, ‘έγραψε’ εύκολα το 1-0, που έμελλε να είναι και το τελικό σκορ.
Στα υπόλοιπα λεπτά του αγώνα, ο Ηρακλής προσπάθησε να ‘ψάξει’ το γκολ (με καλύτερη στιγμή, την όχι και τόσο, επιτυχημένη τελική προσπάθεια του Ντελέκου -λίγο έξω απ’ την μικρή περιοχή απέναντι στον Κοτσόλη- στο ’77, που δεν δυσκολεύτηκε να μπλοκάρει ο πορτιέρο των φιλοξενούμενων), έχοντας μια -μάλλον- ‘φλύαρη’ υπεροχή. Ο Παναθηναϊκός, απ’ την άλλη, έδειχνε να έχει τον ‘νου’ του, στη συνέχεια των αγωνιστικών του υποχρεώσεων και παράλληλα, στο πως να καλύψει τα νώτα του, ώστε να κρατήσει το υπέρ του αποτέλεσμα, κάτι που τελικά πέτυχε.
Στις δηλώσεις του ο Γιάννης Αναστασίου, αναφέρθηκε στην πιθανότητα διαφορετικού τελικού αποτελέσματος, σε περίπτωση που ο Ηρακλής (τον χαρακτήρισε ποιοτικό και ‘επικίνδυνο’ ως σύνολο) αξιοποιούσε τις ευκαιρίες που δημιούργησε. Στάθηκε στην δυνατότητα που του δόθηκε στην χθεσινή συνάντηση, να ‘δώσει’ αγωνιστικά λεπτά, σε πολλούς απ’ τους νεαρούς αθλητές, που διαθέτει η ομάδα του, ενώ είπε πως ‘κρατάμε την νίκη και την πρόκριση… θέλουμε να φτάσουμε όσο πιο ψηλά γίνεται, σε πρωτάθλημα και κύπελλο’.
Απ’ την πλευρά του ο Θωμάς Γράφας ανέφερε, πως έμεινε ευχαριστημένος απ’ την αγωνιστική ‘εικόνα’ της ομάδας του, η οποία δεν φοβήθηκε να ‘κοιτάξει στα μάτια’ τον Παναθηναϊκό, ‘παλεύοντας’ μέχρι το τέλος με αξιοπρέπεια. ‘Απέναντι σε τέτοιους αντιπάλους, κερδίζεις εμπειρίες… ήταν ένα δυνατό τεστ’, τόνισε, ενώ στο ‘κλείσιμο’ των δηλώσεων του, είπε χαρακτηριστικά: ‘αν μπορούσα ν’ αποφύγω αυτό το παιχνίδι, θα το έκανα… για ν’ αποφευχθεί η κόπωση, ενόψει και του δύσκολου παιχνιδιού με τον Φωκικό για το πρωτάθλημα, που είναι ο μόνος στόχος… γι’ αυτό και προσπάθησα, να ‘φρεσκάρω’ την ενδεκάδα μας’.
ΗΡΑΚΛΗΣ ΨΑΧΝΩΝ (Θωμάς Γράφας): Αθανασόπουλος, Παληγεώργος (56′ Γκεμίσης), Νικολόπουλος, Τζανής, Μπακομήτρος (46′ Τσιμότζι), Πατσατζόγλου. Καλαϊτζίδης, Κοιλιάρας, Τσούτσης, Ντάνιελ, Μπουμάλ (46′ Ντελέκος).
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Γιάννης Αναστασίου): Κοτσόλης, Σπυρόπουλος, Χουχούμης, Τριανταφυλλόπουλος, Ρισβάνης, Δώνης, Ζέκα (74′ Αναστασόπουλος), Ατζαγκούν, Κλωναρίδης, Μπαϊράμι (57′ Αμπεΐντ), Καρέλης (68′ Μουζακίτης).
