ΕΝΑ ΤΡΑΓΟΥΔΙ... ΜΙΑ ΠΟΔΟΣΦΑΙΡΙΚΗ ΙΣΤΟΡΙΑ
Ο ΜΙΜΗΣ ΠΑΠΑΪΩΑΝΝΟΥ είναι ένας από τους μεγαλύτερους ποδοσφαιριστές που ανέδειξε το Ελληνικό ποδόσφαιρο. Γεννήθηκε το 1942 στη Νέα Νικομήδεια Ημαθίας και σε ηλικία 20 χρονών ήρθε στην ΑΕΚ Αθηνών. Έπαιξε στην ΑΕΚ 17 χρόνια. Κατέκτησε 5 πρωταθλήματα και 3 κύπελλα. Το 2003 ανακηρύχθηκε από την ΕΠΟ τρίτος καλύτερος ποδοσφαιριστής και αργότερα από τη ΦΙΦΑ ψηφίστηκε σαν ο καλύτερος Έλληνας ποδοσφαιριστής του 20ου αιώνα. Το 1979 αποχώρησε από την Ένωση για την οποία τραγούδησε τον ύμνο και μετακόμισε στη Ν. Υόρκη. Εκεί παρέμεινε ως το 1986 ως ποδοσφαιριστής στον Πάγκύπριο και στη συνέχεια ως προπονητής.
Το 1964 ήταν μια χρονιά που τον σημάδεψε και παράλληλα τον συνέδεσε με την άλλη μεγάλη του αγάπη το λαϊκό τραγούδι. Η ΑΕΚ δέχτηκε πρόταση 4.000.000 δραχμών από τη ΡΕΑΛ Μαδρίτης αλλά δεν τον παραχώρησε-οι παλαιότεροι γνωρίζουν ότι ήταν πολύ δύσκολο ένας ποδοσφαιριστής να φύγει από την ομάδα του εκείνα τα χρόνια.
Το γεγονός συνέπεσε με τη γνωριμία του με τον θρύλο του λαϊκού τραγουδιού Στέλιο Καζαντζίδη, δια μέσου του Χρήστου Νικολόπουλου που ήταν κοντοχωριανοί. Δυσαρεστημένος με την εξέλιξη της μεταγραφής του αποφάσισε να σταματήσει το ποδόσφαιρο και γίνει επαγγελματίας τραγουδιστής. Έτσι έφυγε μαζί με τους Καζαντζίδη-Μαρινέλα-Νικολόπουλο για περιοδεία στη Γερμανία, όπου τραγούδησε μαζί τους.
Ο Καζαντζίδης -όπως λέει ο ίδιος ο Μίμης- έπαιξε καταλυτικό ρόλο και τον συμβούλεψε να ξαναγυρίσει στο ποδόσφαιρο. Μάλιστα του είπε: ‘Μίμη στο τραγούδι το παλεύεις, θα είσαι βιοπαλαιστής. Έχω την εντύπωση πως πρέπει να γυρίσεις σε αυτό που ξέρεις να κάνεις καλά και είμαι βέβαιος πως θα δικαιωθείς. Πήγαινε να παίξεις ποδόσφαιρο και κάποια μέρα θα με θυμηθείς’. Έτσι και έγινε. Εκτός από τον ύμνο της ΑΕΚ, την περίοδο 1971-72 ηχογράφησε 7 τραγούδια με τη συνεργασία του Χρήστου Νικολόπουλου και του Στέλιου Καζαντζίδη.
